Ferenc pápa a Santa Maria Maggiore bazilikában: itt ad hálát a Szűzanyának

A Santa Maria Maggiore bazilika - ANSA

December 8-án, Szeplőtelen Fogantatás ünnepén Ferenc pápa, miután délután imával köszöntötte az Immaculata szobrát a Spanyol téren, látogatást tett a Santa Maria Maggiore bazilikában. Ez alkalommal nem egy üres bazilikába lépett be, miként ezt apostoli útjai végeztével, Rómába visszatérve teszi, általában estefelé, hanem most egy zsúfolásig telt templom várt a Szentatyára. Lelkes tapssal köszöntötték a délután öt óra tájban érkező pápát, aki a bazilika baloldali kápolnájában a Salus Populi Romani, a Római Nép Üdvössége kegykép elé térdelt és hálát adott a Szűzanyának a Szentkapu megnyitásáért.

Ferenc pápa tisztelete az ősi Mária kép iránt régi időre nyúlik vissza. Buenos Aires-i érsekként amikor a Vatikánban tárgyalt, mindig a Piazza Navona közelében levő Papi Otthonban vett szállást és onnan gyalog szokott átsétálni – akkor még ezt szabadon megtehette! – a mintegy háromnegyed órányi távolságra lépő Mária templomba. Rögtön pápává választása után az első útja a Vatikánon kívül ide vezetett és az összes apostoli útját megelőzően és azt követően idejött imádkozni. Pápaként ez utóbbi volt a 29. alkalom, amikor a Szűzanyát a Salus Populi Romani kegykép előtt köszöntötte.