SZENT SPERATUS
és TÁRSAI vértanúk
+Karthágó,
180. július 17.
Kereszténynek
lenni azt jelenti: egyszerűnek lenni. A zsoltár szava szerint: ,,Isten az én
védőpajzsom, Ő menti meg az igaz (egyszerű) szívűeket'' (Zsolt 7,11). Már az Ószövetség népében,
majd még inkább az ókeresztény közösségekben éppen a kisemberek, a szegények,
együgyűek és elnyomottak voltak azok, akik különleges bensőséggel tartottak ki
hitük mellett. Földi javaktól mentesen inkább tudták magukat fenntartás nélkül
átadni Isten szolgálatára, mint a gazdagok, hatalmasok és tekintélyesek. Már az
Úr tanítványai is csaknem kivétel nélkül a ,,szegények'' és a ,,kicsik''
osztályából származtak, és Jézus áldotta mennyei Atyját, mert elrejtette
mindezt az okosak és a bölcsek elől, a kicsinyeknek viszont kinyilatkoztatta.
Speratus
és társai is ilyen tekintély, rang és állás nélküli emberek voltak, és éppen
ezért választotta ki őket Krisztus megbízható tanúivá. ,,Africa
Proconsularis''-nak (a mai Tunéziának) ma már nem létező, Scili nevű
városkájából származtak. Ebben a római fennhatóság alatt álló afrikai
tartományban a gazdag rómaiak hatalmas földbirtokokat vásároltak össze vagy
béreltek, s megművelésükre -- rabszolgákként vagy bérlőkként -- a bennszülött
lakosságot vonták be, és municípiumokban (állami igazgatású kisvárosokban)
egyesítették őket.
Ilyen
környezetből származhatott Krisztusnak az a tizenkét vértanúja is, akikről a
keresztény irodalom legrégibb latin dokumentuma tudósít.
Marcus
Aurelius császár fia, Commodus (180--192) csak néhány hónappal előbb foglalta
el a trónt, amikor Africa provincia prokonzula, Saturninus elé vezettek
Karthágóban hét férfit és öt nőt, mert kereszténynek vallották magukat.
Letartóztatásuk okát nem ismerjük. A fiatal Commodus császár, akinek a kedvese,
Marcia maga is a keresztény hitre tért, az új vallással szemben közömbös volt,
és nem adott ki keresztényellenes rendelkezéseket. Scili város elöljáróit
valószínűleg pogányok feljelentése késztette ezeknek a keresztényeknek az
őrizetbe vételére. A feljelentés jogi alapját Marcus Aureliusnak akkor még
érvényes ediktuma képezhette.
A
scilibeliek kihallgatásának és vértanúságának története egy tömören
megfogalmazott jegyzőkönyvben maradt fenn, amelyről a keresztény közösség
másolatot készített. A prokonzul eszerint a bírósági eljárást ezekkel a
szavakkal kezdte: ,,Visszanyerhetitek urunk, a császár kegyét, ha észre
tértek.'' Speratus, a szószólójuk valamennyiük nevében visszautasította az
állítást, mintha valamiféle jogtalanságot követtek volna el: ,,Sohasem tettünk
semmi jogelleneset, és nem foglalkoztunk helytelen dolgokkal. Senkit nem
átkoztunk, inkább megköszöntük, ha rosszul bántak velünk. Császárunknak is
megadtuk a köteles tiszteletet.'' A prokonzul visszavágott: ,,Mi is jámborok
vagyunk.'' (Ez közvetve arra utal, hogy foglyai nyilvánvalóan jámbor emberek
voltak.) Meg is kísérelte, hogy római módon jámbornak mutatkozzék, s ezt
kívánatossá tegye azzal, hogy kilátást nyújt szabadon bocsátásukra.
,,Kultuszunk egyszerű: urunk, a császár géniuszára esküszünk, és imádkozunk a
jólétéért; nektek is ezt kell tennetek.''
Római
felfogás szerint minden embernek megvan a géniusza, a védőistene. A római
polgárnak a császár védőistenéhez kellett imádkoznia, hogy áldja meg a császárt,
és meg kellett esküdnie erre a géniuszra, hogy hűséges lesz az uralkodóhoz és
az államhoz, amelyet a császár képvisel. A keresztényeknek az ilyenféle
esküvéseket meg kellett tagadniok, mert semmiféle ,,géniuszt'' nem
tisztelhettek istenként. A prokonzul felhívása, hogy imádkozzanak a császár
,,jólétéért'', azon a módon, ahogy ezt az imádságot megkívánták, a keresztények
számára szintén teljesíthetetlen volt. A rómaiak felfogása szerint ugyanis csak
a római állam által elismert istenséghez, nem pedig a keresztények Istenéhez
imádkozhattak hatékonyan a császár jólétéért. Az államtól idegen istent
ugyanis, akit nem vettek fel a római istenek Pantheonjába, az ,,állam
ellenségének'' tekintették.
Speratus
mindjárt rátért a prokonzul által el nem várható követelésre, és válaszában
annak előbbi állításához csatlakozott: ,,Kultuszunk egyszerű.'' Hozzátette:
,,Ha egyszer majd nyugodtan meghallgatsz, megismertetlek az egyszerűség
misztériumával.''
Speratus
válaszával arra utalt, hogy a kereszténység kultusza sokkal egyszerűbb minden
pogány rítusnál. A prokonzul azonban attól tartott, hogy Speratus megvetően
akar nyilatkozni a római kultuszról, ezért azt mondta:
,,Ha
bírálni akarod a kultuszunkat, akkor nem hallgatlak meg. Esküdj inkább urunk, a
császár géniuszára!'' Speratus így válaszolt: ,,Nem ismerem el e világ
istencsászárságát; sokkal inkább szolgálok annak az Istennek, akit ember még
nem látott, és nem is láthat.'' Saturninus prokonzul erre a többiekhez fordult:
,,Hagyjátok el ezt a babonát!'' Speratus visszavágott: ,,Az a babona rossz,
amely gyilkosságra és hamis tanúságra ösztönöz.'' Saturninus, megint csak a
többiekhez fordulva: ,,Ne legyetek bűntársak ilyen esztelenségben!''
A
tizenegy férfi és nő közül még négyen válaszoltak röviden és velősen; a többi hét
némán csatlakozott szószólójához. Cittinus ezt mondta: ,,Senkit sem félünk
Urunkon, Istenünkön kívül, aki a mennyben van.'' Donáta így szólt: ,,Nagy
tisztelet illeti meg a császárt mint császárt, de egyedül Istent féljük.''
Vestia megvallotta: ,,Keresztény vagyok.'' Secunda ezt mondta: ,,Ami vagyok, az
akarok lenni.''
A
prokonzul megkérdezte Speratustól: ,,Kitartasz hát amellett, hogy keresztény
maradsz?'' Speratunus így felelt: ,,Keresztény vagyok.'' És valamennyien
egyetértettek vele. Saturninus erre azt kérdezte: ,,Akartok még egy kis
gondolkodási időt?'' Speratus: ,,Ilyen igaz ügyben nincs szükség már
megfontolásra.'' Saturninus még egy kérdést tett fel: ,,Mi van a
dobozotokban?'' (A letartóztatáskor nyilván lefoglaltak egy szentírási
kéziratokat tartalmazó dobozt.) Speratus: ,,Pálnak, egy igaz férfiúnak a
könyvei és levelei.'' Saturninus: ,,Harmincnapi haladékot kaptok. Fontoljátok
meg még egyszer!'' Speratus elismételte: ,,Keresztény vagyok.'' És valamennyien
egyetértettek vele. A prokonzul ezután kihirdette az ítéletet: ,,Speratus,
Narcalus, Cittinus, Donáta, Vestia, Secunda és a többiek megvallották, hogy a
keresztény rítus szerint élnek. Bár megkapták a lehetőséget a római kultuszhoz
való visszatérésre, megmakacsolták magukat. Ezért elhatározom és kihirdetem:
karddal kell őket kivégezni.''
Speratus
felkiáltott: ,,Köszönjük Istennek!'' Erre a hallgatagon egyetértők és elítéltek
csoportjából Narcalus ötödikként vette át a szót és ezt mondta: ,,Ma mint
vértanúk a mennyben leszünk. Istennek legyen hála!'' A prokonzul ezután
kikiáltatta a hírnökkel: ,,Megparancsoltam, hogy Speratust, Narcalust,
Cittinust, Veturiust, Félixet, Aquilinust, Laetantiust, Januariát, Generosát,
Vestiát, Donátát és Secundát vezessék el (kivégzésre).
Mindnyájan
felkiáltottak: ,,Istennek legyen hála!''
A bírósági jegyzőkönyv
keresztény másolója záradékul még hozzáfűzte: ,,Valamennyien azonnal megkapták
a vértanúság koronáját, most pedig az Atyával, a Fiúval és a Szentlélekkel
együtt uralkodnak mindörökké. Amen.''