VILLANOVAI SZENT TAMÁS
érsek
*Fuentellana,
1488. +Valencia, 1555. szeptember 8.
Tamás
Fuentellanában született, és Villanueva de los Infantesben nőtt fel. Apja, aki
molnár volt, a péntekenként őrölt lisztet elosztotta a szegények között. Anyját
is jótékonyságáról ismerték. Tamás utánozta a szüleit: gyermekként gyakran
elajándékozta a reggelijét, sőt még ruhadarabjait is a szegényeknek.
Korán
megmutatkozott, hogy átlagon felüli képességekkel rendelkezik, így hát tizenhat
évesen az alcalái egyetemre küldték. Két évvel később meghalt az apja; egy
házat és némi pénzt hagyott rá. Tamás hazatért, a pénzt szétosztotta a
rászorulók között, a házat pedig anyja beleegyezésével kórházzá alakította át.
Ezután visszament az egyetemre és teológiát tanult. Már huszonhat évesen
filozófiát és teológiát tanított az alcalái egyetemen. Ragyogó tanár hírében
állt. Kétévi tanító tevékenység után ott hagyta a professzorságot, és belépett
az ágostonosok rendjébe. Rendtársai csodálták a csendes, szerény novíciust.
1518-ban
pappá szentelték. Most már a kolostorban is kellett teológiát tanítania.
Csakhamar keresett gyóntatóatya és igehirdető lett. V. Károly császár udvarába
akarta vitetni, ez azonban nem valósult meg.
1519-ben
házfőnök, 1527-1529 között az andalúziai, 1534-1537 között a kasztíliai
rendtartomány elöljárója lett. Egész csoport hithirdetőt küldött az Újvilágba,
akik Mexikóban ma is létező rendtartományt alapítottak.
Imádság
közben, különösen a szentmise alatt Tamás gyakran élt át misztikus
eksztázisokat. Ezek gyakran kínosak voltak számára, és mindent megtett, hogy
elrejtse őket. Így egy beöltözéskor mondott prédikációja alkalmával negyedórán
át nem tudott beszélni. Amikor magához tért, bocsánatot kért: ,,Gyenge a szívem
-- mondta --, és szégyellem, hogy ilyen alkalmakkor olyan könnyen
elerőtlenedek. Megkísérlem, hogy megszabaduljak e hibámtól.''
Amikor
1542-ben a granadai érseki szék megüresedett, V. Károly császár érsekké akarta
tenni, ő azonban olyan határozottan védekezett, hogy a tervről le kellett
mondani. Amikor azonban nemsokára meghalt Valencia érseke, ellenvetése semmit
sem használt; 1544-ben Valladolidban püspökké szentelték.
A
következő reggel gyalog indult Valenciába. Anyja kérte, hogy útja során
látogassa meg, de ő a Biblia szavaival válaszolt: ,,... az ember elhagyja apját
és anyját, és feleségéhez ragaszkodik...''. Úgy tekintette most magát, mint aki
,,házasságot kötött'' egyházmegyéjével. Ez azonban nem jelentette azt, hogy
anyját kevésbé szerette vagy elhanyagolta volna; később úgy intézte, hogy egy
szabad hónapját vele tölthette.
Amikor
az új érsek szerény, elhordott szerzetesruhájában a nép ujjongása közepette
bevonult székesegyházába, kanonokjait részvét fogta el a szegény ember iránt.
Négyezer koronát küldtek neki, hogy magát és rezidenciáját is méltóságához
illően rendbe hozhassa. A legbarátságosabban megköszönte, a pénzt pedig
elküldte egy kórháznak. ,,Jobban dicsőíti Istent -- mondta --, ha a pénz a
szegény betegek javát szolgálja, akiknek éppen égető szükségük van rá, mintha
én adnám ki. Ugyan miért lenne szüksége egy szegény szerzetesnek bútorra?''
A
székesegyház kanonokjai, akik sokat adtak a méltósággal teli fellépésre,
gyakran szégyenkeztek érsekük miatt. Egyikük meglepte egy alkalommal, amikor
éppen szerzetesruháját foltozta. ,,De excellenciád, ezt mégiscsak megcsinálja
önnek bármelyik szabó egypár fillérért!'' -- vélte kissé bosszankodva. ,,De az
a pár fillér egy szegény embernek talán az ebédjét jelenti'' -- jegyezte meg
halkan az érsek. ,,Nagyon lekötelez a személyem körüli szorgoskodásával, de
tudja, hogy sem az állásom, sem a kötelességem nem a ruházatomtól függ. Csak a
rám bízott lelkekről kell gondoskodnom.'' -- mondotta más alkalommal. Amikor a
kanonokok arra késztették, hogy hordja legalább a selyem püspöki kalapot, végre
engedett. Olykor azonban rámutatott a kalapra, és nevetve mondta: ,,Ez az
érseki méltóságom! Elöljáróim, a kanonok urak szükségesnek tartják, hogy
hordjam, mert különben nem lennék érsek!''
Lelkiismeretesen
látogatta egyházmegyéjének minden plébániáját. Mindenütt prédikált, és
mindenütt érezhetővé vált a vallási élet új felvirágzása. Sikeresen fáradozott
azon, hogy megvalósítsa a ma olyan magától értetődő területi püspöki
konferenciákat; együttesen vitatták meg azután a visszásságokat, különösen a
papság körében tapasztalható hibákat.
Tamás
érsek mindig, minden munkája közben talált időt arra, hogy sok órát töltsön az
Oltáriszentség előtt. Beosztottai nem szívesen zavarták meg, ha imába merülve
látták. Amikor ezt észrevette, kiadta a parancsot, hogy azonnal hívják, ha
látogatója érkezik; senkit sem akart megvárakoztatni.
Mindennap
több száz szegény kereste föl az érseki palotát; mindegyikük kapott meleg
ételt, egy pohár bort és pénzt. Az érsek gondoskodott a szegény árvákról is.
Akkoriban igen gyakran megtörtént, hogy a nem kívánt gyermekeket kitették.
Tamás érsek jutalmat ígért minden szolgájának, aki talált gyermeket visz a
palotába.
Gyakran
mondták neki, hogy a koldusok közt sok a munkakerülő csavargó, és az ilyenek
nem érdemelnek támogatást. ,,Ha munkakerülők és csavargók -- válaszolta --, a
kormányzó vagy a rendőrség dolga, hogy tegyenek valamit ellenük; az én
kötelességem azonban az, hogy támogassam azokat az embereket, akik az ajtómhoz
jönnek.''
Ami
különösen feltűnt Tamásban, az a jósága és szelídsége volt, amely minden szívet
megnyert számára. Amikor a tanácsosai egyszer szigorúbb intézkedésre
ösztökélték, ezt válaszolta: ,,Az embereket inkább megnyerni, mint
megharagítani akarom.''
Az
egyik kanonok élete botrányt okozott. Tamás érsek különféleképpen megkísérelte
már, hogy megtérésre késztesse, de hiába. Közölte a kanonokkal, hogy egy római
útra kell vállalkoznia helyette, és ezért előzően egy időre az érseki
rezidenciába kell beköltöznie. Az utazás kezdetét azonban újból és újból
elodázta. Egy fél év alatt megtérítette a kanonokot az érsekkel való érintkezés;
más emberként hagyta el a házat. Környezete pedig azt hitte, hogy Rómában
töltötte el a hat hónapot.
Egy
másik alkalommal, amikor egy papot kellett megintenie az életmódja miatt, az
dühösen távozott. ,,Hagyják -- mondta az érsek a tanácsosainak --, az én hibám.
Túl keményen bántam vele.''
Mindemellett,
ha az egyházi fegyelemről vagy a jó példáról esett szó, szigorú volt. A fülébe
jutott, hogy egy pap a nagypénteki liturgia alatt átkozódni kezdett, mert a
kórus elfelejtett valamit. Erre a papra vezeklésül háromnapi szigorú böjtöt
rótt ki, továbbá, hogy háromszoros alamizsnát adjon a szegényeknek, ezenkívül
pedig két héten át nem volt szabad miséznie. Egy másik papot, aki megsértette a
gyónási titkot, egész életére bebörtönöztetett.
Különlegesen
törődött az úgynevezett moriszkókkal, az iszlám konvertitákkal, akiket
Spanyolországban másodrendű keresztényeknek tekintettek, és akiknek nagy
nehézségekkel kellett megküzdeniök. Rávette a császárt, hogy alapítványt
létesítsen, amelyből sajátosan erre a munkára képeztek ki papokat; ő maga
iskolát alapított e megtértek gyermekei számára.
A
sok rábízott lélekért való felelősségérzet súlyosan nehezedett Tamásra.
,,Sohasem féltem annyira, hogy kirekesztenek a választottak közül, mint amióta
püspök vagyok'' -- szokta mondani. Különösen óvakodott attól, hogy e föld
nagyjainak kegyét keresse. Egyszer magához hívatta V. Károly császár. Tamás
püspök éppen egy prédikációját készítette és kimentette magát.
,,Bárcsak
minden szerzetesnek ilyen lelki szabadsága volna, mint neki!'' -- kiáltott fel
a császár.
1555-ben
Tamás érsek úgy érezte, hogy meggyengült egészsége miatt hivatalát már nem
tudja ellátni, ezért vissza akart vonulni. Mielőtt azonban erre sor került
volna, meghalt. Előzően mindenét elajándékozta, még az ágyát is; csak azt
kérte, hogy kölcsönvehesse addig, amíg szüksége lesz rá, hogy rajta halhasson
meg.
Tamás érseket 1618-ban
boldoggá, 1658-ban pedig szentté avatták.